La Reserva Nacional de Niassa, que es la mayor área de conservación de Mozambique, ha celebrado recientemente la finalización de un nuevo edificio anexo a su Departamento de Observancia, con el apoyo del Gobierno del Japón a través del Programa MIKE (Supervisión de la Matanza Ilegal de Elefantes) de la CITES. Con una extensión de 42 000 km², la Reserva Nacional de Niassa alberga la mayor proporción de la fauna silvestre del país y es particularmente conocida por sus poblaciones de elefantes, leones y licaones.
En una ceremonia presidida por la Administração Nacional das Áreas de Conservação (ANAC) el 10 de julio de 2019, la administración anfitriona, Wildlife Conservation Society (WCS) y el Programa MIKE de la CITES, que llevaron a cabo el proyecto conjuntamente, expresaron su agradecimiento al Japón por su generoso apoyo financiero para construir el edificio. La nueva ala del complejo sirve de núcleo para reforzar la coordinación y gestión de las operaciones de observancia en materia de especies silvestres en la reserva.
Asistieron al evento S. E. Toshio Ikeda, Embajador del Japón en Mozambique, y altos representantes de la ANAC, tales como el Sr. Mateus Mutemba, Director General, el Dr. Carlos Lopes Pereira, Director de Observancia, el Sr. Baldeu Araquechande, jefe de los guardaparques de la Reserva Nacional de Niassa, y el Sr. Nunes Mazivila, punto focal de la CITES en Mozambique. También participó el Sr. James Bampton, Director de WCS en Mozambique.
Durante el evento, S. E. el Embajador Toshio Ikeda manifestó lo siguiente: “El Gobierno del Japón está plenamente comprometido con la protección de los elefantes frente a atroces actos de furtivismo y concede una gran importancia a apoyar a los Estados del área de distribución en la lucha contra la caza furtiva de la especie. Afirmando esta postura, el Japón ha establecido una nueva ayuda económica para mejorar la capacidad de realizar un seguimiento de los elefantes e impedir su caza furtiva en la Reserva Nacional de Niassa en Mozambique”. Este proyecto está basado en proyectos similares que han recibido el apoyo del Gobierno del Japón a través del Programa MIKE de la CITES en Uganda y Zimbabwe.
El nuevo edificio dedicado a la aplicación de la ley es un componente fundamental de un ambicioso plan encaminado a mejorar la capacidad de observancia de la reserva en toda la zona. Contiene una amplia sala de control desde la que los responsables del área pueden planificar, supervisar y dirigir operaciones. También hay varias oficinas, una sala para el personal, aseos e instalaciones de almacenamiento seguras. El edificio ha sido diseñado y construido por el propio personal de la Reserva de Niassa siguiendo la estética del complejo de los edificios centrales de la reserva.
La construcción del nuevo edificio coincide con varias otras iniciativas cuyo objetivo es hacer frente al preocupante nivel de caza furtiva de elefantes y otros delitos contra el medio ambiente en la Reserva de Niassa, tales como la caza furtiva de leones, la captura con trampas y la caza ilegales de especies silvestres para el consumo de su carne y la minería, la tala y la pesca ilegales. Además de construir la infraestructura desde donde dirigir las operaciones, la dirección ha invertido en la formación, el equipamiento y la movilización de guardas y la coordinación con las fuerzas policiales desplegadas en la reserva y los guardas que trabajan para operadores de concesiones. En conjunto, estas iniciativas han contribuido a que durante un año entero no se haya detectado en la reserva la muerte de un solo elefante a manos de furtivos desde mayo de 2018.
James Bampton, Director de WCS en Mozambique,añadió que “el nuevo edificio anexo para la aplicación de la ley constituye un espacio para reunir a todos los componentes de la observancia a fin de poder planificar las operaciones de manera eficaz, celebrar reuniones informativas con las fuerzas de seguridad, analizar la información y hacer un seguimiento en tiempo real. Esto potenciará aún más la capacidad de la reserva para impedir los delitos contra las especies silvestres y el medio ambiente y reaccionar frente a ellos. Estamos extremadamente agradecidos al pueblo japonés por su generoso apoyo”.
El Programa MIKE de la CITES tiene como objetivo proporcionar información objetiva sobre los niveles y tendencias de la matanza ilegal de elefantes para apoyar la toma de decisiones sobre su conservación y gestión. La Reserva Nacional de Niassa es un sitio MIKE desde 2004 y el programa trabaja con la ANAC y WCS desde 2015 para ayudar a incrementar la capacidad de aplicación de la ley en materia de especies silvestres de la zona gracias al generoso apoyo aportado por la Unión Europea. Está previsto que este apoyo continúe durante cuatro años más gracias a la financiación adicional aportada por la Unión Europea.