Visita México la Secretaria General de la CITES para abordar la crisis de la vaquita y la totoaba impulsada por el comercio internacional ilegal

La "fiebre del oro" con relación a las vejigas natatorias contraviene las regulaciones de la CITES

Ginebra, 30 de mayo de 2019 - Hoy concluye la misión de alto nivel a México de la Secretaria General de la CITES, Ivonne Higuero, en respuesta a una solicitud del Comité Permanente de la CITES y a una invitación en este sentido del Gobierno de México. La Secretaria General debatió con el Gobierno de México y las partes interesadas pertinentes el estado crítico de la vaquita marina, especie endémica con tan solo 10 a 30 ejemplares restantes en el mundo como resultado del comercio ilegal de totoaba.

El 28 de mayo, una amplia gama de organismos gubernamentales mexicanos, otros actores clave y la delegación de la CITES se reunieron durante un evento de alto nivel organizado por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México (SEMARNAT) y auspiciado por la Marina de México en La Paz, México. La Secretaria General de la CITES, Ivonne Higuero, afirmó: "La excelente reputación de México en la conservación de la diversidad biológica y las regulaciones de la CITES está siendo socavada en la actualidad por grupos de la delincuencia internacional que comenten delitos contra la vida silvestre, organizados de igual manera a otras actividades delictivas internacionales, por ejemplo, el tráfico de narcóticos y de armas. (...) La historia de la totoaba y la vaquita se está contando ahora en los medios de comunicación y en obras cinematográficas, y quienes se preocupan y luchan valientemente para combatir los delitos contra la vida silvestre están pidiendo a las Partes en la CITES que eviten que por primera vez en la historia de la Convención, una especie se extinga como consecuencia del comercio ilegal".

Tanto la totoaba (un pez de gran tamaño), como la vaquita (el cetáceo más pequeño del mundo), están presentes únicamente en el Golfo de California en México, donde comparten el mismo hábitat.La pesca está dirigida hacia la totoaba debido a la demanda internacional de su vejiga natatoria, en particular en los mercados asiáticos. Ambas especies están totalmente protegidas en México y el comercio internacional está prohibido por la CITES. Los cazadores furtivos de totoaba colocan ilegalmente redes de enmalle en las que se enredan incidentalmente las vaquitas y otros animales marinos. Debido al alto valor de las vejigas natatorias, la situación se agravó considerablemente debido a la involucración de la delincuencia organizada y la afluencia de pescadores ilegales. Esta situación ha provocado que la población de vaquitas se redujera precipitadamente hasta su casi extinción, poniendo en peligro aún más la totoaba.

Las discusiones en la reunión de alto nivel se centraron en las medidas actuales para prevenir la pesca ilegal e impedir el comercio internacional ilegal de vejigas natatorias de totoaba, proteger el área de refugio de la vaquita (el llamado polígono), y restaurar las poblaciones de totoaba.Las Secretarías de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER), Marina (SEMAR), Seguridad Pública y Protección Ciudadana (SSP) y la Fiscalía General de la República (FGR), en coordinación con otros organismos gubernamentales presentes en la reunión, presentaron sus múltiples actividades en el Golfo de California, destacando la manera en la que cada una de ellas ha estado apoyando la aplicación de las Decisiones de la CoP17 relativas a la totoaba y la vaquita.

Asimismo, el Sr. Carlos Mendoza Davis, gobernador de Baja California Sur, destacó las actividades realizadas a nivel estatal, que se centran en el manejo responsable de la pesca y en el fortalecimiento de las capacidades de los pescadores para evitar impactos perjudiciales sobre las especies protegidas por las leyes ambientales, incluidas las especies protegidas por la CITES.

El punto culminante de la reunión fue la presentación por parte de los subsecretarios de Medio Ambiente (SEMARNAT) y de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER), el Sr. Sergio Sánchez Martínez y el Sr. Miguel García Winder, de una nueva "Iniciativa para la sustentabilidad en el Norte del Golfo de California", un prometedor plan de desarrollo integrado centrado en la gobernabilidad y seguridad regional, el bienestar de las comunidades locales, la pesca responsable, la conservación de los ecosistemas y la vida silvestre y la diversificación de las economías locales. Se espera que esta iniciativa sea puesta en práctica por todos los organismos gubernamentales pertinentes, en estrecha colaboración con una amplia gama de actores locales, para mejorar la sustentabilidad económica, social y ecológica del norte del Golfo de California de una manera integrada y asegurar medios de vida sostenibles y bienestar para las comunidades locales.

En una nota similar, el Sr. Leonel Cota-Montaño, subsecretario de Seguridad Pública, destacó la importancia que reviste el Golfo de California para la conservación a escala mundial, particularmente debido a su papel como lugar de acogida de especies marinas migratorias, tales como tiburones, tortugas marinas y ballenas. También señaló que una parte significativa de la vida silvestre marina para la que hay demanda en los mercados asiáticos tiene su origen en el Golfo, y proporcionó ejemplos de cómo las comunidades pesqueras locales han contribuido a la recuperación de las especies marinas en la región. Tomando en cuenta todo esto, el Sr. Cota-Montaño concluyó que "para tener éxito en la conservación de la vaquita, es crucial involucrar a las comunidades locales en las iniciativas de conservación".

La gran participación de tantos organismos pertinentes en un enfoque gubernamental global es algo muy positivo. La Secretaría de la CITES espera ahora con interés el desarrollo ulterior de esta prometedora Iniciativa en el período previo a la 18ª reunión de la Conferencia de las Partes (CdP18) a fin de identificar plazos y responsabilidades claras para la aplicación de cada una de las actividades, asegurar compromisos firmes por parte de los organismos que colaboran, y facilitar el compromiso para la financiación necesaria a partir de fuentes nacionales e internacionales. La Secretaría reitera que además de la Iniciativa, se necesitan medidas específicas a nivel de especie a corto plazo.

"En primer lugar, es necesario garantizar el pleno cumplimiento de la legislación nacional e internacional en la región afectada mediante esfuerzos vigorosos, sostenidos y eficaces de aplicación de la ley, que den lugar a la detención y el enjuiciamiento de los implicados en actividades ilegales y a una reducción significativa de las actividades ilegales que se constatan en la actualidad. Esto es indispensable a fin de permitir que los elementos relacionados con la conservación, los medios de vida locales y el desarrollo social se puedan desplegar adecuadamente", añadió la Secretaria General Higuero en sus observaciones.

La Secretaría destacó que estaba dispuesta a apoyar a México y a trabajar con todos los organismos pertinentes, las partes interesadas, las organizaciones asociadas y las Partes para proporcionar recursos y crear capacidad dentro de los límites de sus medios y de su mandato. También intercambió puntos de vista sobre las medidas relativas a la vaquita marina y la totoaba que la Conferencia de las Partes podría adoptar en la CoP18 para frenar el comercio ilegal y apoyar la conservación de estas especies.

De igual importancia para las actividades en México es la colaboración internacional. La Secretaria General Higuero señaló que la colaboración que había tenido lugar en relación con el comercio ilegal de vejigas natatorias de Totoaba entre México, China y los Estados Unidos de América era encomiable. La Secretaria General se comprometió a convocar una segunda reunión de los tres países en un futuro próximo a fin de revitalizar y seguir fortaleciendo los esfuerzos para hacer frente tanto a la oferta como a la demanda relacionadas con las vejigas natatorias de totoaba de origen ilegal.

La Secretaria General Higuero hizo un llamamiento a la acción: "Espero que todos ustedes sean recordados dentro de unos años como los responsables de las decisiones que prepararon el terreno para la exitosa conservación de la vaquita y la totoaba, que son ambas especies endémicas e icónicas del Alto Golfo de California, el hermoso Mar de Cortés, acuario del mundo".

Para más información y organizar entrevistas, póngase en contacto con: Liu Yuan, yuan.liu@un.org.

Acerca de la CITES

Con 183 Partes (182 países + la Unión Europea), la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) sigue siendo uno de los instrumentos más potentes en el mundo para la conservación de la vida silvestre mediante la regulación del comercio. Miles de especies son comercializadas internacionalmente y utilizadas por las personas en su vida diaria para obtener alimentos, atención sanitaria, vivienda, recuerdos turísticos, productos cosméticos o accesorios de moda. La CITES regula el comercio internacional de más de 36.000 especies de plantas y animales, incluyendo sus productos y derivados, con el fin de garantizar su supervivencia en el medio silvestre y beneficiar los medios de subsistencia de la población local y el medio ambiente mundial. El sistema de permisos CITES tiene por objeto procurar que el comercio de especies incluidas en los Apéndices de la CITES sea sostenible, legal y trazable. La CITES se firmó en Washington D. C. el 3 de marzo de 1973 y entró en vigor el 1 de julio de 1975.