La pesca ilegal de totoaba, el comercio ilegal asociado de vejigas natatorias de totoaba y la protección de la vaquita en el Golfo de California (México)

La Secretaría de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) está recibiendo muchos correos electrónicos en los que se expresa la preocupación por la pesca ilegal de totoaba (Totoaba macdonaldi) y la amenaza que esto supone para la vaquita (Phocoena sinus), una marsopa en peligro crítico de extinción endémica del Golfo de California en México..

La Conferencia de las Partes de la CITES, en su 18ª reunión (CoP18, Ginebra, 2019), adoptó un amplio conjunto de Decisiones sobre la Totoaba (Totoaba macdonaldi), entre ellas la de instar a México a tomar medidas inmediatas para impedir de manera efectiva que los pescadores y las embarcaciones entren en la zona de refugio de la vaquita. Se requiere que México, de manera regular, informe a la Secretaría sobre las medidas y actividades que está implementando para hacer frente a la pesca ilegal de totoaba, el comercio ilegal asociado de vejigas natatorias de totoaba, y para facilitar la protección de la vaquita. Por lo tanto, la Secretaría está en contacto continuo con México proporcionando información detallada a la Parte y proponiendo medidas y actividades adicionales para apoyar el progreso de la aplicación de las decisiones dirigidas a ella por la CoP18.

La Secretaría preparó en noviembre de 2020 un documento informativo para poner al día al Comité Permanente de la CITES sobre los avances en la aplicación de las Decisiones sobre la totoaba. Sin embargo, debido a los desafíos planteados por la pandemia de COVID-19, la 73ª reunión del Comité Permanente (SC73) se celebró en línea en mayo de 2021 con una agenda reducida. El debate sobre la cuestión de la totoaba y la revisión de los progresos realizados por México y otras Partes afectadas por el tráfico de totoaba se pospuso hasta la 74ª reunión del Comité Permanente (SC74), prevista para principios de 2022. En esta reunión, el Comité hará cualquier otra recomendación dentro de su mandato, que puede incluir medidas de acuerdo con la Resolución Conf. 14.3 (Rev. CoP18) sobre los procedimientos de cumplimiento de la CITES, si procede.

La Secretaría también sigue colaborando estrechamente con otros socios pertinentes, como el Centro del Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y la INTERPOL, trabajando con estas entidades para apoyar la aplicación de medidas y actividades para hacer frente a la pesca ilegal de totoaba, el comercio ilegal asociado de vejigas natatorias de totoaba, y la protección de la vaquita.

Además, la Secretaría está proporcionando apoyo a los esfuerzos en curso en el Alto Golfo de California para desincentivar el comercio ilegal de totoaba mediante la formación y el equipamiento de pequeños grupos de pescadores con equipos de pesca legales y sostenibles en dos comunidades en México. El enfoque de los medios de vida de la CITES pretende complementar las actividades de aplicación de la ley solicitadas por la COP18, y demostrar que las capturas a escala comercial por parte de los pescadores artesanales no sólo son posibles, sino necesarias para ampliar la transición de las redes de enmalle ilegales a las redes amigables con la vaquita, como el gobierno de México se ha comprometido a hacer en colaboración con las organizaciones de la sociedad civil y las asociaciones de pescadores.   

Como concluyó la Secretaría en la nota informativa de noviembre de 2020 que preparó para poner al día al Comité Permanente de la CITES, aunque México ha hecho algunos progresos, sigue habiendo preocupación por las actividades ilegales de los pescadores en la zona de refugio de la vaquita. La Secretaría es plenamente consciente de que abordar esto es una prioridad máxima para el logro de los objetivos de las decisiones sobre la totoaba.