Observaciones del Secretario General de la CITES sobre la destrucción en Times Square, Nueva York (Estados Unidos de América), de marfil de elefante confiscado

El gran esfuerzo colectivo en marcha para combatir el comercio ilícito de especies silvestres – tanto en el ámbito internacional como nacional – muestra claramente que los Estados reconocen cada vez más que el comercio ilícito de marfil de elefante es un grave delito, y que ahora se corre un riesgo mucho mayor de detección, procesamiento y condena en un creciente número de países, con penas más severas, como multas más altas, penas de prisión más largas y la confiscación de activos derivados de esta actividad ilegal.

Estados Unidos toma enérgicas medidas para hacer cumplir sus leyes contra el comercio ilícito de especies silvestres, y observamos niveles cada vez más altos de procesamientos y condenas, como mediante la Operación Crash.  El acto realizado hoy ofrece una verdadera oportunidad pública para advertir a las personas que comercian ilegalmente con el marfil de elefante de que la edad y el origen de su contrabando se pueden identificar ahora fácilmente merced al uso de la ciencia forense moderna, con lo que el procesamiento y la condena son mucho más probables.

Además, con la disponibilidad de la técnica forense moderna, suceda lo que suceda en el futuro, el marfil de elefante comerciado ilegalmente no tendrá jamás ningún valor comercial, por lo que lo más probable es que el rendimiento de la “inversión” sea el encarcelamiento, fuertes multas y la incautación de los bienes.

La Conferencia de Plenipotenciarios que adoptó la CITES en 1973 fue acogida por el Gobierno de Estados Unidos, y este país fue el primer Estado que firmó y ratificó la Convención. Nos alientan sumamente las medidas tomadas por Estados Unidos para luchar contra este comercio ilegal tan destructivo, que figuran en la Estrategia Nacional de Lucha contra el Tráfico de Vida Silvestre (2014) del Presidente Obama, y el plan de ejecución correspondiente.

Con estas medidas no se trata únicamente de fortalecer aún más los esfuerzos de aplicación de la ley en Estados Unidos sino también de mejorar su colaboración con los Estados del área de distribución de elefantes y de los países de tránsito y otros países de destino para poner fin al comercio ilícito de marfil de elefante y de otras especies silvestres. Estas medidas incluyen los compromisos asumidos conjuntamente en las reuniones del Diálogo Estratégico y Económico de  Estados Unidos y China en 2013 and 2014, y observamos que la séptima reunión del Diálogo se celebrará la semana próxima en Washington, D.C.

La orientación proporcionada por las Resoluciones de la CITES es que el marfil de elefante comercializado de manera ilegal y confiscado debe restringirse a solamente cuatro usos, concretamente, ‘científico bona fide, educativo, de observancia o para fines de identificación’.  Cuando esto no sea posible, la Resolución brinda dos opciones, a saber, almacenar los especímenes en un depósito o destruirlos.

Como Secretario General, no aconsejo ni desaconsejo a los países (Estados Partes en la CITES) a que escojan una opción o la otra. Cada país deberá escoger por sí mismo la opción.

Sin embargo, cuando un país, como Estados Unidos, toma la decisión de destruir públicamente sus existencias de marfil de elefante decomisado, considero que esto ofrece una oportunidad única para dirigir la atención pública a la magnitud, naturaleza y efectos de los delitos graves que subyacen estas incautaciones y para tener un efecto disuasorio con respecto al comercio ilegal.