Miembros del personal de la Secretaría han regresado recientemente de una visita de reconocimiento en Colombo, Sri Lanka, para abordar los preparativos de la CoP18 con responsables del gobierno anfitrión.
La Sala Internacional de Conferencias Conmemorativa de Bandaranaike (Bandaranaike Memorial International Conference Hall) (BMICH) en Colombo, Sri Lanka, estará a entera disposición de las Partes durante la duración de la CoP18 en mayo de 2019. Ubicada en un parque de 17 hectáreas de superficie repleto de fauna y flora, la BMICH fue construida para albergar la Quinta Conferencia de Países No Alineados en 1976 y el Director actual de la Sala, el Sr. Sunil Dissanayake, estuvo presente en 1976, lo que demuestra la amplia experiencia del personal de la sala de conferencias.
El Ministerio de Asuntos Budistas (Buddha Sasana) de Sri Lanka, dirigido por el Excmo. Ministro Gamini Jayawickrama Perera (antiguo Ministro de Desarrollo Sostenible y Vida Silvestre) coordinará la celebración de la CoP18 en Sri Lanka. El Ministro Perera ha reunido a un equipo sumamente motivado para ocuparse de los preparativos, con miembros procedentes de diversos ámbitos. La delegación de la Secretaría tuvo sumo gusto en reunirse con el equipo y quedó encantada al observar los progresos realizados en los preparativos. Ambas partes se comprometieron a colaborar a fin de organizar el mejor evento posible para los delegados.
El Ministro Perera firmó un Acuerdo con el país anfitrión, con lo que la Secretaría oficializó los preparativos de la CoP18. El Ministro Perera declaró “Sri Lanka está orgulloso de haber sido elegido por las Partes para albergar la 18ª reunión de la Conferencia de las Partes en la CITES en 2019. Queremos dar a los delegados de todo el mundo una calurosa acogida a nuestra hermosa isla y estamos determinados a hacer que la CoP18 sea una reunión que se recuerde durante muchos años. Aprovechamos esta oportunidad para mostrar nuestro compromiso en pro de la conservación de la fauna y la flora y para celebrar una conferencia ecológica con la mínima huella de carbono posible. Estamos trabajando en estrecha colaboración con nuestros colegas en la Secretaría CITES para organizar todos los arreglos logísticos, y pondremos al día a las Partes en la 70ª reunión del Comité Permanente en octubre“.
El Sr. David Morgan, Oficial Encargado de la Secretaría CITES, declaró que “El periodo entre las reuniones CoP17 y CoP18 está resultando ser uno de los más ajetreados que cabe recordar y sin duda la CoP18 será una de las reuniones de mayor actividad para promover la aplicación de la CITES en numerosos frentes”. Asimismo, añadió que “La CoP18 será la primera reunión de la Conferencia de las Partes en Asia del Sur desde 1981 y trabajando junto a los colegas en Colombo, el personal de la Secretaría no escatimará esfuerzos para garantizar que será un acontecimiento memorable.