Journée mondiale des gardes forestiers 2019
Message de la Secrétaire générale de la CITES, Ivonne Higuero
31 juillet 2019
À l'occasion de la journée mondiale des gardes forestiers 2019, rassemblons-nous pour réfléchir au rôle essentiel et au travail désintéressé que mènent les gardes des parcs du monde entier dans leur combat pour protéger la vie sauvage !
La journée mondiale des gardes forestiers rend hommage à tous les gardes des parcs et réserves à travers le monde qui ont été blessés ou ont perdu la vie dans l'exercice de leurs fonctions, et célèbre également le rôle que jouent les gardes forestiers dans la protection de nos ressources naturelles, y compris les animaux et les plantes sauvages.
Le nombre élevé de braconnages et de trafics d'espèces sauvages observés ces dernières années persiste, et l'implication de groupes criminels organisés est maintenant largement reconnue. Ces groupes criminels organisés ont souvent développé de vastes réseaux, disposent de ressources, et leurs participants bien armés ont recours à la violence ou aux menaces pour parvenir à leurs fins. Leurs activités ont un impact direct sur le travail quotidien des gardes forestiers. Pour ces gardes forestiers le défi est d'autant plus grand et les risques encourus d'autant plus importants dans l'exécution de leurs fonctions.
Les gardes forestiers honnêtes et dévoués dédient leur vie à la protection de nos ressources naturelles et de notre patrimoine culturel. Dans certaines zones ces hommes et femmes courageux se retrouvent régulièrement face à des groupes de braconniers bien équipés, armés de gros calibres, mais continuent à mener à bien leur travail avec détermination face à ces périls, souvent sans bénéficier des mêmes récompenses que leurs homologues au sein des forces de l'ordre. Le dévouement et la détermination de ces gardes mérite une meilleure reconnaissance publique.
À l'occasion de la journée mondiale des gardes forestiers 2019, le Secrétariat de la Convention sur le commerce international d'espèces de faune et de flore sauvage menacées d'extinction (CITES) se joint au reste du monde pour saluer ces gardes forestiers honnêtes et dévoués qui servent en première ligne, et reconnaitre leur travail acharné pour protéger nos ressources naturelles et notre patrimoine culturel pour les générations actuelles et à venir. En cette journée spéciale, nos pensées vont également aux gardes qui ont payé de leur vie pour mener à bien leurs fonctions, ainsi qu'aux familles et amis qu'ils ont laissés derrière eux.
La meilleure manière d'honorer ces hommes et femmes courageux est d'apporter un soutien concret à ces combattants de première ligne et leurs familles. Les 183 Parties à la CITES ainsi que des centaines d'organisations nationales et internationales impliqués se réuniront à Genève du 17 au 28 août lors de la Conférence mondiale sur la vie sauvage - CITES CoP18, où ils statueront sur un ensemble de mesures audacieuses pour renforcer un peu plus les efforts collectifs de lutte contre la criminalité liée aux espèces sauvages.
L'un des documents de travail qui sera étudié lors de la CoP18 porte spécifiquement sur les conditions de travail des gardes, mettant en avant l'importance d'une formation et d'équipements adaptés, permettant aux gardes d'exécuter correctement leurs tâches de protection des espèces sauvages à la source et ainsi de contribuer aux objectifs de la CITES. Le programme CITES de suivi à long-terme de la chasse illicite à l’éléphant (MIKE) tel que présenté ci-dessous, apporte déjà une contribution importante à cet égard, dans de nombreux sites en Afrique. Ce programme prévoit la mise à disposition d'équipements de terrain de base, l'amélioration des approvisionnements en eau et électricité, une formation pratique initiale et avancée sur le terrain, et le renforcement des équipements et infrastructures de communication.
MIKE CITES et MIKES
Cette journée est l'occasion pour le Secrétariat de la CITES d'attirer l'attention sur le travail entrepris dans le cadre du programme CITES de suivi à long-terme de la chasse illicite à l’éléphant (MIKE). MIKE a été développé par la CITES afin de renforcer les capacités institutionnelles et individuelles dans les zones de répartition des éléphants en Afrique et en Asie afin de mieux gérer et protéger les populations d'éléphants. Travaillant avec un peu plus de 1 700 gardes et administrateurs de données en Afrique, MIKE a permis d'organiser plus de 100 formations depuis 2008. Ce travail a ensuite été étendu avec le projet MIKES - Minimiser l'abattage illégal des éléphants et d'autres espèces menacées d'extinction, généreusement financé par l'Union Européenne, visant à apporter un soutien pratique et en temps réel aux gardes qui travaillent sur le terrain, dans huit sites focaux spécifiques.
Dans le cadre de ce programme, une Évaluation des capacités d'application de la loi (Law Enforcement Capacity Assessment - LECA) au niveau des sites a été faite pour évaluer les efforts et ressources déployées par les États de l'aire de répartition participant au projet, en matière de détection et prévention de l'abattage illégal d'éléphants. Ces évaluations ont été faites sur 51 sites MIKE, permettant ainsi de mieux comprendre la situation en matière d'application de la loi sur les espèces sauvages au niveau des zones de conservation, d'identifier où il était nécessaire de renforcer les capacités, et de suivre les progrès en termes de renforcement des capacités d'application de la loi sur les espèces sauvages dans ces zones.
Un soutien supplémentaire de la part du gouvernement japonais a permis de construire des avant-postes et bases opérationnelles pour les gardes au Mozambique, en Ouganda et au Zimbabwe.