Publié à l'origine sur la UN Chronicle ici
Aujourd'hui est un jour de grande célébration pour les champions de la conservation de la faune et de la flore sauvages dans le monde entier ! Cela fait 50 ans que la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) est entrée en vigueur le 1er juillet 1975. Ce jalon n'est pas simplement un repère dans le temps ; c'est le moment de réfléchir au chemin parcouru dans la quête de la conservation des animaux et des plantes à l'état sauvage, et de rassembler force et sagesse pour la route à venir.
Le voyage qui a commencé par une vision forgée à Arusha, reconnue à Nairobi et à Stockholm, signée à Washington par 21 pays et ratifiée pour la première fois par 10 pays, est devenu l'un des accords multilatéraux sur l'environnement les plus importants au monde, un traité unique dans lequel le commerce et la biodiversité se croisent.
Nous devons honorer l'héritage des nombreux visionnaires qui ont jeté les bases de cette convention - des défenseurs de l'environnement, des commerçants, des décideurs politiques et des responsables communautaires. Célébrons les réalisations de nos 185 Parties signataires, qui ont travaillé sans relâche et se sont beaucoup investies pour mettre en œuvre les principes fondamentaux de la Convention que sont la légalité, la durabilité et la traçabilité. Ces principes servent d'obligation statutaire pour garantir que le commerce international des animaux et des plantes inscrits à la CITES est bien réglementé.
Les Parties à la CITES continuent de renforcer cet engagement chaque jour par une mise en œuvre efficace, notamment en émettant des avis de commerce non préjudiciable (NDF) pour s'assurer que le commerce est durable, en vérifiant l'acquisition légale pour s'assurer que les spécimens illégaux n'entrent pas dans le commerce international et en prenant des mesures de lutte contre la fraude lorsque cela est nécessaire.
Sans les actions des Parties, la CITES se serait arrêtée à la ligne de départ. Leurs efforts sont le moteur qui fait avancer la Convention, vers un avenir où le commerce international favorise à la fois les objectifs de conservation et les avantages économiques et de subsistance durables.
Au cours des cinq dernières décennies, le terrain autour de nous a changé de façon spectaculaire. Le commerce mondial s'est développé à une échelle sans précédent. Les populations humaines ont doublé. La triple crise planétaire du changement climatique, de la perte de biodiversité et de la pollution menace notre existence même. Dans ce contexte, la CITES a grandi - non seulement en taille, mais aussi en objectif et en pertinence. La Convention est devenue un pont vital entre la conservation et le commerce, entre la science et la politique, et entre les générations actuelles et futures.
La réunion plénipotentiaire de la CITES, ou convention de Washington, s'est tenue à Washington, D.C., en 1973, avec 80 pays représentés. Elle a examiné 25 documents officiels, 25 propositions relatives à la faune et 5 propositions relatives à la flore. Aujourd'hui, la CITES réglemente le commerce de plus de 40 000 espèces. Lors de la dernière réunion de la Conférence des Parties (CoP) en 2022, 160 des 185 Parties à la CITES étaient représentées et ont décidé d'ajouter ou de modifier le statut de plus de 500 espèces dans les Annexes de la CITES. Parmi les propositions adoptées, il a été convenu que le commerce international de 4 espèces d'oiseaux, 100 espèces de requins et de raies, 50 espèces de tortues, 160 espèces d'amphibiens et 150 espèces d'arbres serait réglementé par la CITES.
Cette expansion reflète l'urgence écologique. Les ajouts sont symboliques d'une compréhension croissante de l'importance des animaux et des plantes sauvages dans notre culture, nos moyens de subsistance, nos économies et notre propre survie. La croissance est toutefois synonyme de complexité. Les décisions scientifiques, juridiques et de gestion doivent désormais tenir compte d'un plus grand nombre de parties prenantes, de données et de risques que jamais auparavant. Cela exige de la discipline, de l'ouverture et des outils plus pointus.
Le rapport sur le commerce mondial des espèces sauvages de la CITES, produit par le Trade Records Analysis of Fauna and Flora in Commerce, le Programme des Nations unies pour l'environnement, l'Organisation mondiale du commerce, la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement et l'Union internationale pour la conservation de la nature, souligne qu'il y a un demi-siècle, la plupart des espèces sauvages faisant l'objet d'un commerce provenaient de la nature. Aujourd'hui, cependant, une grande partie du commerce concerne des espèces provenant d'installations d'élevage en captivité ou de pépinières, produites selon des exigences et des conditions strictes. Nous assistons à l'évolution du commerce international d'espèces sauvages, et la convention évolue et s'adapte pour relever les défis et saisir les opportunités qui en découlent.
En outre, au fil des ans, les Parties à la Convention se sont montrées de plus en plus préoccupées par les menaces de surexploitation et ont élargi le champ des espèces inscrites aux Annexes, qui répertorient aujourd'hui plus de 800 espèces d'arbres et 2 000 espèces marines. Nous avons également assisté au retrait d'espèces des annexes et au transfert d'espèces de l'Annexe I à l'Annexe II lorsque les efforts de conservation et les contrôles de la CITES ont porté leurs fruits. Ce sont là des signes tangibles de progrès - la preuve que la réglementation, lorsqu'elle est bien conçue et bien mise en œuvre, peut favoriser la durabilité.
La route n'a pas toujours été facile. Ces dernières années, nous avons fait face à des bouleversements mondiaux - COVID-19, crises financières, grippe aviaire, changements soudains de lieux de réunion de la CoP, dynamiques géopolitiques difficiles et perturbations de la chaîne d'approvisionnement. Pourtant, à travers tout cela, la CITES n'a pas seulement perduré, elle est devenue plus forte. Nous avons organisé des réunions de l'organe directeur et des réunions scientifiques dans des conditions sans précédent. Des décisions ont été prises dans des circonstances difficiles, et des progrès ont tout de même été réalisés, grâce à l'engagement et à la collaboration inébranlables de nos Parties, aux présidents habiles qui dirigent les différents comités et aux nombreux experts qui donnent volontairement de leur temps malgré leur lourde charge de travail dans leur pays d'origine.
En même temps, nous reconnaissons que nous devons adapter notre façon de travailler - et pas seulement ce sur quoi nous travaillons. La CITES fonctionne comme un rassembleur de Parties opérant dans un cadre multilatéral. La gouvernance est collective, les Parties s'efforcent de prendre des décisions par consensus et le rôle du Secrétariat est de faciliter la mise en œuvre. Le secrétariat a également évolué au fil du temps. Aujourd'hui, nous sommes fiers d'être géographiquement et culturellement plus représentatifs que jamais, avec un personnel provenant de plus de 25 pays. Et pour la première fois de notre histoire, la Secrétaire Générale est une femme originaire du Sud. Ces changements reflètent l'évolution du visage de la conservation : un visage mondial, inclusif, diversifié, empathique et profondément collaboratif. Les fondations du Secrétariat restent solides, caractérisées par une expertise avérée, des connaissances techniques approfondies et un dévouement inébranlable - des qualités qui sont constamment reconnues par les Parties.
Au cours des dernières décennies, la CITES a développé et exploité une série d'outils qui nous aident à naviguer dans un paysage de plus en plus complexe, non seulement pour suivre le rythme, mais aussi pour prendre les devants.
La Convention transforme des décennies de données en intelligence. La CITES tient à jour l'un des ensembles de données les plus solides sur le commerce international de la faune et de la flore sauvages, rapporté par les Parties depuis 40 ans. La Base de Données sur le Commerce CITES a atteint plus de 25 millions de transactions commerciales. Des outils tels que CITES Wildlife TradeView et Species+ permettent de prendre des décisions en temps réel sur les risques, les tendances et la durabilité. Grâce au Programme de suivi de l'abattage illégal des éléphants (MIKE), nous avons fourni aux parties à la CITES des données et des analyses de terrain à long terme pour les aider à prendre des décisions sur la conservation et la gestion des éléphants. Les systèmes de permis CITES électroniques, ou systèmes eCITES, facilitent de plus en plus la délivrance de permis numériques et l'intégration dans les systèmes nationaux de guichet unique, améliorant ainsi la transparence, la traçabilité et l'efficacité en temps réel.
La science continue d'être le fondement de la Convention. Plus récemment, de nombreuses Parties, des observateurs et des experts indépendants ont développé une orientation générale de la NDF pour assurer la durabilité du commerce des animaux et des plantes. La réglementation des introductions en mer (IFS), c'est-à-dire le débarquement d'espèces inscrites à la CITES dans des zones situées au-delà de la juridiction nationale, constitue un défi unique pour les Parties, et la CITES envisage également de fournir des orientations à ce sujet.
La CITES soutient la mise en conformité de manière plus intelligente. Grâce à des approches personnalisées telles que les plans d'action de mise en conformité, le suivi des cas, les missions techniques ciblées et le renforcement direct des capacités, le Secrétariat aide les Parties à renforcer leurs cadres juridiques et réglementaires sans utiliser un modèle unique. Les recommandations sont minutieusement élaborées afin de fournir aux Parties les meilleurs conseils pour une mise en œuvre et un respect plus efficaces des dispositions de la Convention.
La réglementation du commerce et de l'utilisation des espèces sauvages profite aux populations, à la planète et à la prospérité, mais elle est sérieusement compromise par la criminalité liée aux espèces sauvages. La CITES joue donc un rôle de premier plan dans la lutte contre la criminalité liée aux espèces sauvages. Par l'intermédiaire du Consortium international de lutte contre la criminalité liée aux espèces sauvages, un soutien direct est apporté aux gardes forestiers, aux agents des douanes et de la police, aux procureurs et à d'autres acteurs du système de justice pénale. L'utilisation d'outils médico-légaux est de plus en plus mobilisée et l'accent est mis sur la lutte contre les flux financiers illicites, les risques de corruption, la criminalité liée aux espèces sauvages sur l'internet, et bien d'autres choses encore.
Ces dernières années, le dialogue intersectoriel s'est approfondi. Qu'il s'agisse d'engager les secteurs de la pêche et du bois, le commerce des animaux de compagnie et des plantes ornementales, ou les peuples autochtones et les communautés locales, la CITES continue à servir de forum de confiance pour réconcilier la conservation et le commerce. Nous créons un espace sûr et neutre permettant aux Parties de trouver un terrain d'entente et de s'engager dans un dialogue franc, non polarisant et constructif, comme en témoignent les discussions en cours sur l'éléphant d'Afrique et le financement durable, les efforts des États de l'aire de répartition en matière de conservation du jaguar et la coordination multilatérale sur la conservation du totoaba. Ces forums contribuent à instaurer la confiance et le consensus, ce qui permet aux parties de relever ensemble des défis complexes et de trouver des solutions.
Alors que nous réfléchissons au passé, notre regard est également fixé fermement sur l'horizon - vers Samarkand, en Ouzbékistan, où la vingtième réunion de la CoP aura lieu en novembre 2025. Cette CoP marquera non seulement un rassemblement historique dans l'un des plus anciens carrefours culturels et commerciaux du monde, mais servira également de point de repère symbolique pour un demi-siècle dans l'évolution actuelle de la CITES. Samarkand nous offre une occasion unique de réaffirmer notre engagement commun, d'aborder des questions difficiles sur la portée et la durabilité de la Convention, et d'affiner la façon dont nous établissons nos priorités et collaborons pour l'avenir. Alors que nous nous préparons à cette réunion cruciale, nous portons en nous les leçons de 50 ans, la dynamique des progrès récents et la responsabilité de tracer une voie claire et unie pour les décennies à venir. La route de Samarkand n'est pas seulement une destination, c'est un appel à l'action.
La CITES n'est pas un accord statique ou autosuffisant. C'est une promesse vivante d'investir dans la nature - un engagement pour l'avenir, les uns envers les autres et envers les millions d'espèces avec lesquelles nous partageons cette planète.
À toutes les Parties à la CITES, aux autorités scientifiques et de gestion de la CITES, à nos donateurs, à nos partenaires, aux observateurs, aux peuples autochtones, aux communautés locales, aux autorités chargées de la lutte contre la fraude et aux jeunes du monde entier, nous vous remercions de votre participation à ce voyage, de vos contributions inestimables et de votre dévouement inlassable qui rendent cette Convention plus forte, plus intelligente et plus inclusive.
Faisons en sorte que les 50 prochaines années soient marquées par une plus grande unité, une plus grande concentration et une action plus audacieuse. Continuons à aller de l'avant, en tirant les leçons du passé et en travaillant ensemble pour combler les lacunes et tirer parti des réalisations afin de renforcer les efforts de conservation à l'avenir. Nous devons continuer à viser haut et à construire un monde où les animaux et les plantes sauvages prospèrent dans leurs habitats naturels, où le commerce soutient - et non menace - la biodiversité, et où les hommes et la planète prospèrent en harmonie.